Weihnachten in Sri Lanka.....

Das erste Mal bin ich am Weihnachtsfest nicht in Beelen. Es ist ein seltsames Gefühl. Ich grüße meine Familie, meine Freunde, Verwandten und Bekannten. Weihnachten in Sri Lanka – Temperaturen zwischen 30 und 40 Grad, kein Tannenbaum, aber geschmückte Palmen. Hellhäutige Jesuskinder in den Krippen. Inhalte der Festgestaltung, die denen in Deutschland oft sehr ähnlich sind. „Für mich ist in der Weihnachtszeit am wichtigsten, unseren Kindern im Waisenhaus gerade jetzt ein Gefühl von Zuhause zu vermitteln und Familie mit ihnen zu leben“. Eine wunderschöne Weihnachtsfeier in der St. Joseph’s Class, dem Waisenhaus auf dem Konventgelände in Nayakakanda, Wattala, geht zu Ende und ich komme mit der Leiterin Schwester Mary Rosary ins Gespräch über die Weihnachtszeit. „Joy to the World“ sang der Kinderchor, geschmückt mit Rentiergeweihen. Engel, Hirten und die Weisen aus dem Morgenland besangen später in mitten einer Schafherde, die Geburt Jesu im Krippenspiel. Geschmückt mit Blumen erfüllten die Mädchen die festliche Stimmung mit traditionellen Tanzdarbietungen. Zum Schluss hüpfte Santa Clause mit seinem prall gefüllten Geschenksack durch die Menge. In allen Institutionen der Schwestern vom Guten Hirten feiern diese gemeinsam mit ihren Klientinnen. Auch in vielen Kirchengemeinden Sri Lankas finden solche Weihnachtsfeste in den Gemeindehäusern statt. Weihnachtssymbole wie der Adventstanz, die Krippe und der Weihnachtsbaum stimmen in den christlichen Familien auf den Freudentag ein. Die Kerzen am Adventskranz werden in den Gemeinden im Rahmen der Sonntagsmesse angezündet. „Wir begehen Weihnachten mit vielen Traditionen und Bräuchen“, erzählt mir die Schwester Superior, Mary Princy. Mit der Adventszeit nehmen auch die „Little angels“ in Sri Lanka vielerorts ihre Arbeit auf. Alle tauschen versteckt ihre Namen untereinander aus. Für den ausgewählten „Engel“ betet man die ganze Adventszeit über besonders intensiv und offenbart sich ihm am Heiligen Abend durch die Gabe eines Geschenkes. Eine spezielle Tradition der Schwestern ist das „Skip a Meal“, eine Art Fasten. „Wir beschließen in unseren 67 Konventen an einem Tag eine Mahlzeit auszusparen. Der Wert des Essens wird gesammelt und das Geld in unser Provinzixalat übergeben. Die Verwendung ist karitativ, variiert jedoch von Jahr zu Jahr. Entweder wird eine, werden mehrere Familien oder bedürftige Schüler durch den Kauf von Schulutensilien unterstützt“, erklärt Schwester Mary Princy. Der Heiligabend ist natürlich der Höhepunkt der Weihnachtszeit. Am Morgen des 24. Dezember werden in den Kirchen Krippen aufgestellt und Weihnachtsbäume geschmückt. Auch in vielen Familien in Sri Lanka beginnt der Festtag auf diese Weise. In einer Mitternachtsmesse feiert man die Geburt Jesu, auch Hindus und Buddhisten teilen manchmal diese Momente mit den Christen. Anschließend feiert man in den Familien. Die Ordensschwestern kommen zum gemeinsamen Essen und zur Bescherung zusammen, bevor sie mit ihren wenigen Klientinnen feiern, die über Weihnachten in den Einrichtungen bleiben. Wenn man dann des nachts in den srilankischen Himmel schaut, rieselt ein bunter Sternenregen herab, der von einem der Weihnachtsfeuerwerke beschert wird, für die Sri Lanka so berühmt ist.

Fotos:
5: Sumudu betrachtet freudig die Krippe die sie im Rehabilitationszentrum Nayakakanda mit einigen Mädchen aufgestellt hat



19: Der Verkündigungsengel überbringt Maria die frohe Botschaft im Krippenspiel


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16: An traditionellen Tänzen erfreuen sich viele Menschen bei den Weihnachtsfeiern



39: Das traditionelle Krippenspiel gehört zur Einstimmung auf Weihnachten dazu



54/71/77: Santa Clause beschert Freude im Waisenhaus





44: Der Kinderchor singt lustig verkleidet festliche Lieder



98: Schwester Mary Sarojini, Schwester Mary Dinesha, Schwester Mary Rosary die Leiterin des Waisenhauses in Nayakakanda und ich genießen die wunderschöne Weihnachtsfeier